本書收錄張愛玲一九五○至八○年代的散文作品，比較起四○年代的那種華麗風格，這時期的題材多為回顧過往，筆法也顯得越來越清淡，自我的喜怒哀樂較為隱藏，更符合她追求的簡樸蒼涼美學。〈談讀書〉從聊齋談到契訶夫，看似讀書心得，其實在表達文學觀點；〈憶胡適之〉藉著書信描繪文壇前輩，不著痕跡地透著感懷與敬仰；〈重訪邊城〉觀察舊時台灣以及香港細微的日常生活；〈草爐餅〉用上海小吃遙念故鄉……隨著生命進入另一階段，張愛玲對世事人情的體會更加透徹，文字描繪的功力也轉變得更成熟，並時時透現出她對創作的無比熱忱！

書中長短散文共有20多篇，部分作品更是從未曝光，如〈人間小札〉、〈連環套創世紀前言〉、〈把我包括在外〉等！讀者讀來有新鮮感，亦可從中發掘張愛玲的一些新面貌。