三十三歲那年，她被分派到偏遠的山地學校，成為全臺灣最年輕的國中女校長。當地原住民家長有嚴重酗酒、販賣女兒的問題，於是她和老師們帶著睡袋上山做地毯式家庭訪問，從人口販子手中搶救那些瀕臨失足的女學生。對她來說，校長不只是教育工作者，更是社會工作者，這份強烈的使命感，也促使她顛覆一般傳統校長的做法，投入了教育改革的先鋒行列。
後來她回到自己家鄉的柑園國中擔任校長，看到學校的讀書風氣低迷，許多在地學生紛紛越區就讀，而且家長的背景複雜，畢業典禮甚至還得出動警察維持秩序，讓她感到十分痛心。但天生「反骨」的她當然不會安於現狀，她從親自割草改善校園環境做起，並且推出多元學習方案，鼓勵學生在課堂上發展興趣，甚至自費近百萬元培訓師資，終於讓原本升學率幾乎「掛零」的流氓學校脫胎換骨，蛻變成為一流的升學名校。
她始終堅持，教育不是喊口號，而是必須用自己的雙手去實踐。她把家長當作「合夥人」，要他們「很不放心」地把孩子交給她，監督她辦學；老師更不能只是在象牙塔裡傳授知識，而是必須替孩子塑造一種視野、理念和自信。她深深相信，學校是造就「人」的地方，也是創造「意義」的場所，必須讓學習與孩子的生命經驗緊密扣合。面對全球化的時代，想要提升孩子未來的競爭力，就必須培養他們的宏觀思考和創意能力，以及對於這片土地的認同感，才能引導他們走向真善美的人生境界。